直到湖人与爵士比赛打到第三节中段，勒布朗·詹姆斯——这位早已成为NBA史上首位身披战袍出战第23个赛季的球员——才终于保住了自己另一项历史级的连续纪录。
那一刻，詹姆斯站在 Crypto.com 球馆标志附近的右侧，将球传给左边外围的卢卡·东契奇。球一离手，奥斯汀·里夫斯立刻从禁区上提，为防守詹姆斯的爵士前锋劳里·马尔卡宁做了一个背掩护。就是这个配合，让詹姆斯顺利切向篮下，背打身材小得多的基昂特·乔治，接东契奇回传，轻松上篮得手——同时也延续了历史。
那是詹姆斯本场第六次出手、第三次命中。更重要的是，这让他个人得分来到11分，确保他那跨越近18年、累计1294场的连续得分上双纪录，得以继续向前延伸。
而同一天，詹姆斯在犹他的赛季首秀，还可能帮他维持另一项更显赫，一项更能体现他持久伟大的纪录。不过，这项纪录如今已岌岌可危，而原因未必是詹姆斯自己的状态下滑。
詹姆斯已连续21个赛季入选NBA最佳阵容，史上独一份，第一次获选还是在他生涯第二季。这期间，白宫都换过四位主人。他的统治力在这项荣誉上同样彰显：13次入选最佳阵容一阵，几乎赶上了贾巴尔、邓肯和科比三人各自的NBA最佳阵容（包含一阵二阵三阵）入选次数——这三位都是15次。
从詹姆斯首次入选最佳阵容至今，联盟为纪念这一荣誉颁发的奖座，已从一块铭牌变成小巧的水晶篮球奖杯，再升级为更大的水晶篮球勋章。连投票规则也变了：过去是两名后卫、两名前锋和一名中锋，如今则按总得票数而定，不再区分位置。
回望过去，勒布朗入选最佳阵容的时间实在太久了。久到联盟为了应对因“负荷管理”导致球星轮休、球迷对常规赛兴趣渐失的局面，不得不修改评奖资格——现在必须至少出战65场比赛，才有资格参与最佳阵容等常规赛奖项的评选。
而这条新规，正是詹姆斯本赛季延续纪录的最大障碍。
本周二对阵同城快艇，是湖人本赛季的第17场比赛。这意味着，他们常规赛刚好还剩65场。詹姆斯此前因坐骨神经问题缺席了前14场，直到上一场才迎来赛季首秀。
也就是说：从现在到4月12日常规赛收官，詹姆斯最多只能再休战三场，才能保住最佳阵容的评选资格。而湖人赛程表上，还躺着11组背靠背比赛。
詹姆斯的多年好友兼经纪人、Klutch体育的里奇·保罗对ESPN坦言，他从没和詹姆斯聊过本赛季最佳阵容的可能性。但如果由他决定，他会建议詹姆斯主动放弃。
“听着，到了41岁这年纪，我真不希望他再打什么背靠背，”保罗说，“但反过来，如果他还想冲击最佳阵容……那就不能再缺阵太多。”
虽然偶尔有球队因球员伤病史而限制其出战背靠背——比如快艇对莱昂纳德、76人对乔尔·恩比德——但纯粹因为年龄而这样做的，实在少见。上个月，勇士队就为39岁的中锋艾尔·霍福德取消了背靠背安排，主帅史蒂夫·科尔在季前赛就明确表示，霍福德不会两场都打。
但很难想象詹姆斯会接受类似的安排。上赛季，当他在生涯第22个赛季中期背靠背出战森林狼和快艇、总共打了74分钟后，他曾这样谈起自己的职业信条：“我一直觉得，作为球队领袖、作为被依赖的人，保持出勤是关键。你得让队友能指望得上。我知道赛季很艰难，每年都不轻松。这么多比赛压过来，赛程怎么排谁也说不准。但我尽力做到随叫随到。”
了解他想法的人士对ESPN透露，这份责任感，詹姆斯看得很重。
上赛季开始时，他曾立志要打满全部82场——整个生涯，他只在2017-18赛季做到过一次。皇帝位这个目标坚持了23场，等到十二月中旬湖人进入一段相对轻松的赛程时，詹姆斯连续缺席了两场，从而得以休息八天，让酸痛的脚部得以恢复。那段时间，因主帅J.J.雷迪克所说的“个人原因”，詹姆斯获准暂离球队。
雷迪克此前在ESPN工作时曾参与最佳阵容投票，他把詹姆斯列在自己的第三阵容选票上，他深知这些荣誉的分量。
“要论历史地位，最佳阵容恐怕是比全明星更硬的指标，”雷迪克说，“你看名人堂入选概率，一般来说，最佳阵容次数越多，机会就越大。光有八九次全明星，不一定够。现在还有几位全明星常客没进呢，所以这个荣誉很重要。”
雷迪克说，休赛期他和詹姆斯的所有谈话中，从来没人提过”要保持最佳阵容纪录这件事。不过，他对詹姆斯冲击第22次连续入选，有自己的看法。
“我不觉得今年是否入选，会改变他的历史地位，”雷迪克说。
真正能让詹姆斯履历增色的，是再拿一个总冠军，让戒指总数来到五枚。从此刻到四月中旬，适时让他轮休几场，有助于为湖人期待的季后赛深轮次储备体力。
但反过来说，如果詹姆斯觉得这可能是他的最后一季，那他或许会觉得更有义务去打好每一场，把这变成一场名副其实的“退役巡演”。不过，接近勒布朗的消息源表示，关于他是不是会在赛季之后宣布退役，皇帝还没有真正做出决定。
雷迪克表示，詹姆斯每场是否出战，会由他本人、雷迪克、詹姆斯的长期训练师迈克·曼西亚斯以及湖人球员表现与健康主管勒罗伊·西姆斯博士共同商议决定。
要在最后68场出战65场，对41岁的詹姆斯来说，本身已近乎奇迹。而要在这些比赛中持续打出联盟前十五人的水准，更是奇迹中的奇迹。
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